Karl Lagerfeld, unul dintre cei mai prolifici și mai populari designeri din secolele 20 și 21, a murit la Paris, la vârsta de 85 de ani.
Lagerfeld a fost directorul creativ al brandului Chanel, casa franceză fondată de Gabrielle Chanel. În anul 1983, Lagerfeld a reînviat rapid Chanel, reinterpretând costumele din tweed, rochii negre și gențile de mână matlasate, însă fără să uite vreodată ce a stat la baza brandului creat de Coco: independență, libertate și modernitate.
În următorii ani, pe măsură ce averile companiei au crescut, Lagerfeld a devenit cunoscut pentru fabuloasele prezentări de modă de la Grand Palais pe care le-a conceput pentru cele șase colecții Chanel pe care le-a proiectat într-un an. Decorurile au inclus o reproducere a Turnului Eiffel și un supermarket ce avea în stoc doar produse Chanel. Cea mai memorabilă prezentare dintre toate a fost un aisberg imens adus din Scandinavia, pe care Chanel l-a transportat de-a lungul continentului pentru spectacolul Fall 2010. Lagerfeld, de asemenea, a pus bazele conceptului de a prezenta în locații diferite colecțiile pre-season. Caravana Karl a ajuns în Versailles; Linlithgow, Scoția; Dallas; Seul și Havana, Cuba.
“Ceea ce îmi place cel mai mult în viață sunt noile începuturi”, a spus Lagerfeld. În plus față de îndatoririle sale pentru Chanel, Lagerfeld a fost directorul creativ al blănurilor de la Fendi, o poziție pe care şi-a asumat-o în 1965. Într-o epocă în care directorii creativi primesc câte trei ani – sau chiar mai puțin – pentru a face un brand să meargă, Lagerfeld a fost cel care a încălcat regula. Designerul a creat și colecții sub numele său, dar, în ciuda faimei sale internaționale, nici colecțiile sale eponime sau cele pe care le-a făcut pentru Fendi nu au obținut statutul lucrării sale pentru Chanel.
Lagerfeld a fost cel mai valoros succesor. Fascinația publicului față de el rivalizează interesul față de Chanel, care a făcut obiectul a numeroase biografii, piese și filme atât recente, cât și de epocă; Katharine Hepburn a jucat rolul lui Coco pe Broadway în muzicalul Coco din 1970. La începutul anilor 2000, Karl a slăbit aproape 40 de kg pentru a purta costumele create de Hedi Slimane pentru Dior Homme și a scris o carte despre acest proces, împreună cu medicul său, numită Dieta Karl Lagerfeld.
Karl Lagerfeld s-a născut la 10 septembrie 1933, în Hamburg, Germania. În 1954, la numai 21 de ani, Lagerfeld a câștigat premiul International Wool Secretariat la categoria paltoane, împărțind scena cu un bărbat care va deveni rivalul său în modă (și în dragoste), Yves Saint Laurent, care a câștigat premiul pentru designul rochiei. Premiul i-a adus lui Lagerfeld un loc de muncă împreună cu artistul couturier Pierre Balmain, unde a creat ținute pentru filme și a îmbrăcat vedete, printre care și Sophia Loren, după care a devenit designer-șef la Jean Patou. În 1963, el a început să lucreze pentru Gaby Agihon la Chloé, care era considerată a fi cea mai importantă etichetă din Franța, unde a și ocupat un loc de conducere în 1974, dar nu înainte de a-și asuma rolul de director de creație la Fendi, post pe care l-a ținut până la moarte.
În 1983, Alain Wertheimer, proprietarul Chanel, l-a rugat pe Lagerfeld să reinventeze casa franceză iconică, ce a fost în declin de la moartea lui Coco Chanel la vârsta de 87 de ani în 1971. Chiar dacă nu a onorat atât de mult codurile Chanel și a schimbat siluetele într-un mod dramatic, deseori de la un anotimp la altul, Chanel a devenit rapid unul dintre cele mai importante branduri din lume.
Longevitatea este cea mai mare realizare a lui Lagerfeld, dar cariera sa a fost marcată de proiectele de scurtă durată. La Chloe, el a reușit să redefinească aspectul ținutelor ready-to-wear. În anii 1990, a început să dezvolte o a doua carieră ca fotograf comercial, care i-a permis să-și realizeze propriile campanii de publicitate și portofolii pentru diverse reviste internaționale. În 2004, Lagerfeld a avut prima colaborare cu designerii H & M, când etichete precum Comme des Garçons și Maison Margiela au semnat cu gigantul suedez. Singura constantă din viață era desenul. Desenele sale au strâns mii de dolari la licitații de-a lungul anilor.
Lagerfeld a primit numeroase premii de-a lungul anilor. Nicole Kidman i-a înmânat un premiu pentru munca sa din decursul anilor în numele Consiliului designerilor de modă din America în 2002, iar Consiliul britanic de modă i-a oferit în 2015 Premiul pentru realizările sale remarcabile. El a primit și cea mai înaltă onoare a Franței, Legion d’Honneur, de la președintele de atunci Nicolas Sarkozy în 2010. În 2005, Chanel a făcut obiectul unei expoziții la “Costume Institute” unde au fost expuse creațiile Chanel, inclusiv ale lui Lagerfeld.
Moartea lui Lagerfeld lasă fără desinger cea mai mare casă de modă din Paris. Designerul a pretins că ar dori ca Haider Ackermann să fie succesorul său, deși mai târziu a negat acest lucru. Mai recent, se zvonea că Hedi Slimane va lansa o colecție pentru bărbați sub eticheta Chanel, dar această afirmație a fost, de asemenea, negată. Chanel nu a spus când sau chiar dacă îl va înlocui; Mâna lui dreaptă, Virgine Viard, a ieșit pe podium în locul său la spectacolul couture din ianuarie. Cu toate acestea, vor exista multe opțiuni pentru această poziție. Adevărul este că Lagerfeld este de neînlocuit.
